Полную способность к закалке сталь приобретает после нагрева выше 950 °С, когда все карбиды растворены.
При скоростном отпуске (100 град/сек) до температур 600 °С не происходит снижения прочности и твердости по сравнению с закаленным состоянием. Резкое изменение свойств наблюдается в интервале 600-800 °С. Причем для достижения уровня твердости, такого, как в случае печного отпуска, необходим нагрев до температур более высоких, т. е. наблюдается значительное смещение диффузионных процессов, выделение карбидов и снятие напряжений с ростом скорости нагрева смещается в область более высоких температур. Это подтверждает металлографический анализ структуры и изменение прочности и пластичности. При скоростном отпуске наблюдается более позднее по температуре и равномерное выделение мелкодисперсных карбидов. При одинаковом уровне пластических свойств после скоростного отпуска прочность на 20-40 кГ/мм2 выше по сравнению с печным отпуском. Это связано с более мелкодисперсным выделением карбидов и запаздыванием процессов отпуска по температуре. Прежде чем достигается полное выделение карбидов (нагрев до 800 °С), начинается обратный процесс фазовых превращений. Причем в случае скоростного отпуска достигается более быстрое растворение карбидных фаз при нагреве выше 800 °С, так как они более мелкодисперсны. Этому способствует также то, что при быстром нагреве формируется мелкозернистая структура аустенита, поэтому структура образующегося мартенсита мелкоигольчатая, что обеспечивает повышенную прочность при высокой пластичности и вязкости.
Скоростной нагрев до температур закалки и последующая закалка позволяют получить (при одинаковой пластичности) прочность на 40-50 кГ/мм2 больше, чем в случае печного нагрева. Коррозионная стойкость при комнатной температуре после скоростного отпуска выше, так как интенсивное выделение высокохромистых карбидов Сг2зС6 смещено в область высоких температур, где диффузионная подвижность хрома возрастает.